Для винтокрылых машин существует теоретический предел скорости в 400 км/час. На практике вертолеты летают со скоростью вдвое меньшей, даже современный Apache не разгоняется быстрей 300. Это связано с особенностями аэродинамики - несущий винт при горизонтальном полете оказывается в непростой ситуации: в то время как конец одной лопасти движется навстречу набегающему потоку воздуха, конец противоположной лопасти уходит с той же скоростью назад. Когда скорость «ухода» становится соизмеримой скорости полета, то подъемная сила пропадает (ведь один конец лопасти не движется относительно воздуха). Эту проблему удалось решить на практике в машине Sikorsky X2, оснащенной дополнительным толкающим винтом сзади. На больших скоростях верхний винт (несущий) переходит в режим авторотации, то есть вращается не двигателем, а потоком воздуха, выполняя роль своеобразного крыла.
Во время испытаний Sikorsky X2 показал скорость в 470 км/час, машина так же продемонстрировала обычный для вертолета стиль полета: зависания, развороты на месте и т.п. Масса вертолета 2 с половиной тонны, лопасти сдвоенного подъемного и хвостового толкающего винтов изготовлены из легких композитных материалов и приводятся в движение двигателем мощностью 1400 лошадиных сил.
4 135
