Ксеноморф

Log 1. ФИЗИЧЕСКИЕ ПРИЗНАКИ

Рост Королевы ксеноморфов составляет примерно четыре с половиной метра. Она обладает чрезвычайно мощным хвостом, длина которого равна ее собственной высоте. Черепная корона Королевы несколько плоская по сравнению с черепом взрослого ксеноморфа и простирается примерно на два метра назад от ее головы. Королева обладает вторичными руками (общее число ее рук — шесть), которые примерно втрое короче основных. Когда Королева является частью функционирующего улья, ее подвешивают под его потолком в прочном смолистом «гамаке». Кроме необычной черепной короны наиболее известным физическим признаком Королевы является крупный полупрозрачный яйцеклад длиной почти в 8 метров, простирающийся от ее тела. Яйцеклад, как и саму Королеву, поддерживают специальная смолистая сеть.

Log 2. ГОЛОВА

Голова Королевы — один из наиболее поразительных аспектов ее физической внешности. Хотя сам череп пропорционален размерам ее тела и не сильно отличается по форме от черепа взрослых особей ее выводка, корона — вот что делает ее голову столь необычной. Эта корона, как полагают, представляет собой нечто гораздо большее, чем просто декоративный элемент физиологии Матки. Считается, что это ключ к коммуникации и вызову специфического поведения у ее детей.

Среди членов улья, несомненно, существует некоторая степень аудио-контакта. Однако, думается, что в большей степени коммуникации происходят при помощи сверхзвуковой и биоэлектрической эмиссии, и в меньшей — при помощи биохимии. В таком случае широкая и плоская поверхность короны Королевы представляла бы собой прекрасный эмитент/рецептор. Полагается, что, как и у остальных Чужих, корона Королевы покрыта порообразными рецепторами и эмитентами, воспринимающими широкий спектр раздражителей, включая и коммуникацию.

Поверхность короны Королевы служит ей оптимальным средством восприятия большого количества аудио и биоэлектрической информации, причем она воспринимает гораздо больше обычного Чужого, благодаря большему количеству сенсорных пор, которые могут применяться к данной форме восприятия. То же относится к способностям коммуникации: большая поверхность короны позволяет испускаться большему количеству стимулов более широким радиусом, а потому лучше обнаруживаться выводком. Однако, кажется, что Королева будет ограничена в приеме тех же самых стимулов периферийной частью головы: в сравнении с взрослым ксеноморфом ее корона лишь слегка изгибается, и, возможно, это указывает на сенсорный прием, ограниченный первичным диапазоном восприятия (примерно 100° радиально с каждой стороны от центральной вертикальной линии короны, и периферийная рецепция — по 10° с каждой стороны). Также это могло бы говорить о том, что Королева может иметь довольно большую слепую область, расположенную сразу позади короны и тела, но поскольку большую часть жизни она проводит в неподвижности — это неудивительно. Вполне логично, что взрослые Чужие, ответственные за охоту и строительство гнезда, нуждаются в более широком диапазоне приема импульсов — и диапазон восприятия в 360° для них вполне оправдан. Королева же главным образом статична, и потому в пределах улья она играет более пассивную роль. Маловероятно, что Королева часто участвует в защите улья, что означает, что инцидент между Рипли и Королевой на LV-426 является редким примером способностей Чужих.

Очевидный недостаток периферийного восприятия также указывает на недостаток периферийной эмиссии, но это не так очевидно из-за характера структуры улья — особенно в отношении сверхзвуковой связи. Когда Королева испускает звук, жидкие, органические и ребристые стены улья помогают в перенаправлении и распространении звука по всей конструкции. Это делает улей похожим на резонирующую палату и позволяет легко осуществлять связь со всеми членами гнезда. Также структура улья может принимать участие в передаче биоэлектрических импульсов: так как улей, очевидно, сделан из выделенной кремниевой смолы, а кремний — это полупроводник, возможно, биоэлектрическая эмиссия могла бы перемещаться по стенам улья из отсека яиц в прилегающие области. Возможно, что для осуществления такого рода коммуникации Чужой должен находиться в непосредственном контакте со смолой, а учитывая, что в нормальном состоянии Королева связана со стенами улья той же смолистой сетью, любой ее биоэлектрический импульс немедленно распространиться по всему улью.

Хотя биохимическая эмиссия и считается излишеством в коммуникации ксеноморфов, возможно, Королева все-таки использует ее, чтобы вызывать у своего выводка определенный род реакции и активности. Считается, что максимально эффективный радиус воздействия феромонов на Чужого составляет примерно взятую три раза длину его тела. Вне этого радиуса феромоны становятся все более и более разреженными, так как смешиваются с окружающей атмосферой, и потому теряют свою силу и эффективность воздействия. Считается, что размер и форма короны Королевы разработаны так, что она способна собирать феромоны даже за пределами максимально эффективного радиуса, отфильтровывая их от молекул воздуха. Это позволяет Королеве понять, что происходит в каком-либо удаленном от нее месте, даже если удаленность очень велика. То же, скорее всего, применимо и к выделению феромонов Королевой. То есть большая поверхность короны позволяет выделить огромное количество феромонов, которые распространяются на большое расстояние и при этом сохраняют свою эффективность. Движение головой может помочь в распространении феромонов, заставляя воздух двигаться над распыляющими порами Королевы и лучше насыщаться.

Вероятно, что помимо вышеупомянутого сенсорного приема, корона используется для обнаружения дополнительных стимулов — типа тепловых. Однако большой размер короны вовсе не означает улучшенное их восприятие. В отличие от феромонов (например), которые имеют определенное молекулярное отношение химических элементов на квадратный метр воздуха, тепло — как и звук — основано на длине волны, которая затухает, когда перемещается далеко от источника. Обнаружение тепла ограничивается близостью, размером источника и тем, что есть достаточная разница между излучаемым теплом и температурой окружающей среды. В результате, тепловой прием точен только вблизи — обнаружение тепла на дальнем расстоянии обычно зависит от наличия специального вторичного рецептора для точного слежения. Поэтому маловероятно, что Королева полагается на тепловые рецепторы, как на первичное средство сенсорного входа.

Еще одной интересной особенностью короны является то, что в своей передней части она снабжена так называемым капюшоном, в котором может прятаться голова Королевы. Потребность Королевы в этом капюшоне не ясна, но возможно он помогает в маскировке. Во время производства яиц Королева становится относительно уязвимой, поскольку она подвешена под потолком своей палаты и не готова к перемещению. Если Королева рождается в улье первой и отвечает за начальную стадию строительства гнезда, она остается без защиты со стороны своего потомства от существ, вторгающихся в улей. Обездвиженная Королева подтягивает конечности ближе к телу и прячет голову, так что становится трудно понять, где заканчивается смола улья и где начинается сама Королева. Такая форма камуфляжа может быть эффективной против различных незваных гостей. Когда голова втянута в корону, она больше не видна и в то же время хорошо защищена.

Log 3. ВТОРИЧНАЯ ЧЕЛЮСТЬ

Вторичные челюсти Королевы практически ничем не отличаются от челюстей взрослого Чужого. Единственное истинное их различие — это размер: челюсти Королевы пропорционально больше. Их ударная длина составляет примерно 90 см.

Log 4. ВТОРИЧНЫЕ РУКИ

Довольно интересная особенность Королевы — это наличие маленьких рук, растущих прямо из груди. Длина этих рук составляет примерно треть длины первичных рук существа. из-за чрезвычайно короткой длины они кажутся бесполезными, если обратить внимание на полный размер Королевы. что когда Королева держит дрона, она похлопывает или поглаживает его и тем самым подстрекает выпуск необходимой для оплодотворения споры. Однако, учитывая новейшие теории о воспроизводстве Чужих, маловероятно, что эти руки Королевы используются для спаривания.

В недавнем прошлом появились две новые теории, касающиеся вторичных рук Королевы, и на данный момент они считаются жизнеспособными. Первая опять-таки говорит о руках как о средстве возбуждения, но теперь они уже не связаны с процессом спаривания. Вторичные руки используются для удерживания и возбуждения взрослого Чужого ради трофоллаксиса. По этой теории Королева поглаживает Чужого, подстрекая его к отхаркиванию питательной массы. Посредством такого питания Королева получала бы необходимые ей протеины и минералы в те моменты, когда она подвешена под потолком своей палаты и обездвижена. Думается, что осязательное возбуждение, которое Королева передает своему отпрыску, осуществляется посредством ритмичных ударов по его туловищу и голове и последовательно посылаемых коммуникативных сигналов.

Вторая теория говорит, что использование маленьких рук для трофоллаксиса — вторично. Первичная же их цель — уход и чистка конца яйцеклада. Возможно, что в течение периода кладки несколько поддерживающих конструкций для яйцеклада преднамеренно ломаются. Королева удерживает яйцеклад первичными руками, а вторичные маленькие руки очищают отверстие, удаляя сгустки жидкости и грязь. По завершении такого ухода за яйцекладом подпорки восстанавливаются, а сам яйцеклад вновь занимает надлежащее для кладки положение.

Log 5. ЯЙЦЕКЛАД, ЯИЧНИКИ, ОПЛОДОТВОРЕНИЕ

После головы самой значительной особенностью зрелой Королевы является ее яйцеклад. Длина его составляет 8 метров. У живота яйцеклад сужен. Свободно расположенный конец также узкий, но более мускулистый. В своем самом широком месте яйцеклад почти 1—1,5 раза шире Королевы, и весит примерно в 2,5 раза больше ее самой. И Королева, и ее яйцеклад поддерживаются под крышей улья толстыми переплетениями слюны, составляющей структуру улья. На Ауриге Королева не имела поддержки для своего яйцеклада и чудесным образом сама поддерживала и себя, и яйцеклад. Общим мнением является то, что, будучи в изоляции, Королева сама будет заботиться о себе. Как только она обзаведется выводком, и Чужие вырастут, они начнут заботиться о ней и сделают все необходимые пристройки и для нее, и для ее растущего яйцеклада.

Не известно точно, сколько яичников есть у зрелой Королевы. Считается, что минимум два, но возможно, что больше. Теоретически, наличие у Королевы более двух яичников не принесло бы никакой выгоды ее репродуктивной способности. Скорость, с которой она откладывает яйца, и продолжительность ее репродуктивной жизни, скорее всего, остались бы без изменений. Также считается, что, судя по примечательно долгой жизни Чужих (Королева могла бы жить веками, если не подвергается нападению и не погибает), Королева может отложить до 365 000 яиц в столетие. Это число выведено согласно информации, полученной о заражении колонии Надежда Хадли: 157& колонистов, из которых, по крайней мере, 125 использовались как носители для эмбрионов; трехнедельное путешествие от станции Гейтуэй к колонии; и количество яиц, находящихся в отсеке Королевы на момент их уничтожения (±80). Все это говорит о том, что Королева может откладывать от 7 до 10 яиц за 24 часа.

Из отчетов, полученных с Ауриги, известно, что Королева не начнет производить яйца, пока не достигнет определенной стадии зрелости. К сожалению, время ее созревания точно неизвестно, так как на Ауриге природа Королевы была отклонена от нормы в отличие от Королевы с LV-426. Общее ощущение таково, что Королева не откладывает яйца, пока ей не исполнится 36—48 часов с момента ее рождения из носителя. Некоторые группы ученых говорят о 72 часах созревания Королевы, основываясь на биологических различиях между ней и членами ее взрослого выводка. Независимо от этого, считается, что первое яйцо будет отложено в последние 24 часа процесса ее созревания. Считается, что Королева остается неоплодотворенной в течение всего периода кладки и большую часть ее репродуктивной жизни. Как и у большинства социальных насекомых, отсутствие оплодотворения управляет типом производимого ею потомства (обсуждается ниже).



Попадая в яйцеклад, яйцо начинает медленно передвигаться сквозь плотную амниотическую жидкость, которая выделяется и постоянно обновляется репродуктивной системой Королевы. Когда питательные свойства этой жидкости истощаются, она поглощается через стенки яйцеклада и разрушается. Какая-то ее часть используется снова, а остальная выводится как отходы. Однако, количество жидкости, идущей в отходы, очень мало. Большая же ее часть перерабатывается в репродуктивной системе Королевы и снова выделяется в яйцеклад свежей и обновленной. Почти таким же образом старая сперма перерабатывается в репродуктивной системе млекопитающих самцов.

Стенки яйцеклада разделяют вертикальные мускульные волокна, которые мягко проталкивают молодые яйца через амниотическую жидкость. Это служит двум целям:

∙ Движение предохраняет яйца от застоя.
∙ Движение направляет необходимые питательные вещества, гормоны, аминокислоты и силикаты в яйцо.

Когда яйцо достигает мускульного отверстия в конце яйцеклада, наконечник сокращается, чтобы мягко удержать яйцо, опускается и расслабляется, чтобы позволить яйцу соскользнуть на пол яйцевого отсека. Однако прежде чем яйцо будет отложено, оно должно быть перевернуто в правильное положение, так как оно имеет конкретные вершину и основание. Функцию переворачивания яйца в правильное положение выполняют ряд мускулов, предшествующих концу яйцеклада.

посредством манипуляций с генетическим материалом носителя. Полагают, что яйцо, которое создает взрослый ксеноморф из носителя — это всегда яйцо Королевы. По этой теории генетический модификатор, вводимый в организм носителя, не только закодирует его на превращение в яйцо, но и создаст генетически «плодородного» лицехвата, способного к производству эмбриона Королевы. Понимание процесса заражения колонии Надежда Хадли приходит именно через эту теорию. Рассел Джорден вошел в контакт с паразитом, произведенный взрослый Чужой (одиночка) начал собирать жителей колонии для создания яйца. Один полностью трансформированный колонист был использован для заражения другого эмбрионом Королевы — таким образом, функциональный улей был создан всего за несколько дней. Известно, что несколько других колонистов так же контактировали с паразитами из Покинутого Корабля. Однако полагается, что это были те, кого собрал первый ксеноморф во время выполнения своей цели по созданию Королевы в этой колонии

Первые теории говорили о том, что один из колонистов сразу заразился королевским эмбрионом на Покинутом Корабле. Однако, если даже королевские яйца и содержались там, то шансы колониста случайно наткнуться именно на них очень малы, учитывая общее количество яиц на корабле.