Дело в том, что жёсткое рентгеновское излучение от звезды сжигает верхний слой атмосферы Глизе 436b, создавая газообразное облако, которое поглощает свет звезды и отражает ультрафиолетовые лучи, видимые с «Хаббла» на расстоянии в 33 световых года.
«Около 1000 метрических тонн водорода выжигается с атмосферы Глизе 436b каждую секунду, что составляет всего лишь 0,1% её общей массы каждый миллиард лет, — говорит д-р Питер Уитли (Peter Wheatley) из Уорикского университета (Великобритания). — Скорее всего, такой же процесс идёт гораздо более интенсивно на других экзопланетах, где целые атмосферы могут быть удалены, испарившись без остатка».
Питер Уитли — один из авторов научной работы, опубликованной вчера в журнале Nature (копия).
Наблюдаемая потеря атмосферы газовым гигантом вблизи звезды наводит на мысль, что маленькие каменистые планеты вроде Меркурия когда-то могли быть газовыми гигантами, сказано в научной работе, хотя и с оговоркой, что на эту тему до сих пор нет уверенных расчётов.
Хвост экзопланеты исключительно велик. В самой широкой части он в 50 раз превышает по размеру диаметр звезды.
«Это облако водорода настолько эффектно! — восхищается ведущий автор научной работы Дэвид Эренрайх (David Ehrenreich) из Обсерватории Женевского университета. — Хотя темпы испарения не угрожают планете прямо сейчас, мы знаем, что звезда, слабеющий красный карлик, в прошлом была гораздо активнее. Это значит, что атмосфера планеты испарялась быстрее в первый миллиард лет своего существования. В целом, по нашей оценке, планета потеряла до 10% своей атмосферы».
Экзопланета Глизе 436b принадлежит к классу «тёплых нептунов» и состоит, в основном, из экзотической формы водного льда, образующейся при высокой температуре и большом давлении. Температура нижних слоёв атмосферы достигает венерианской, хотя планета в 10 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу.
Авторы научной работы считают, что это очень важное открытие, которое кардинально изменит нашу оценку характеристик атмосфер экзопланет, и Глизе 436b может оказаться лишь первой из тысяч подобных экзопланет, которые будут открыты в ближайшее время.
1 706
