Несмотря на то, что один из крупнейших игроков компьютерного рынка IBM в 1981 году выпустила персональный компьютер IBM PC, британская компания Sinclair Research, возглавляемая Клайвом Синклером, 23 апреля 1982 года выпустила на рынок дешёвую модель компьютера Sinclair ZX Spectrum, число продаж которого за 17 месяцев превысило один миллион штук.
Компьютер был выпущен в двух вариантах — с 16 Кб и 48 Кб памяти, стоимость обоих устройств составляла соответственно 125 и 175 фунтов стерлингов.
При этом любопытно отметить, что в Советском Союзе стоимость клона (почти все детали можно было заменить отечественными; на этот счёт существует любопытное интервью с бывшими сотрудниками «Львовской политехники», которые 1985 году сумели «скопировать» ZX Spectrum, взяв компьютер на 2 часа у иностранных студентов) ZX Spectrum составляла около 100 рублей и в дальнейшем только снижалась.
При наличии столь привлекательной цены у устройства была и еще немаловажная особенность, способствующая популярности: Spectrum можно было подключить к обычному телевизору, а в качестве внешней памяти использовать бытовой магнитофон.
История компьютерной техники могла пойти по совсем другому пути, если бы глава компании Sinclair не ставил перед собой чересчур амбициозные цели.
За счёт успехов продаж Spectrum компания спонсировала ряд необычных для того времени проектов как электромобиль и плоский телевизор, однако уже в 1985 году Синклеру пришлось приложить немало усилий, чтобы избежать банкротства — проекты успеха не имели.
В 1986 году глава компании продал своё детище, получив 5 миллионов фунтов стерлингов наличными, и ушёл из компьютерной индустрии.
2 388
